São Sebastião foi reconhecido como cristão pelo seu comportamento e exemplo. Além de ser um excelente militar e até mesmo ter sido promovido, a sua maneira de ser denunciava que era seguidor de Cristo. Por causa disso, foi martirizado na perseguição de Diocleciano.

O seu sepulcro, na Via Ápia «ad Catacumbas», foi venerado pelos fiéis desde a mais remota antiguidade.